O NÁSO čaji
Zelený nebo černý čaj
Historie čaje
První zamíchání
Podle legendy čaj vynalezl – nebo objevil – čínský císař Shen Nung v roce 2737 před Kristem, když pár lístků zavanulo
do konvice s vroucí vodou, kterou chystal jeho sluha. S jistotou však lze říci, že nádoby na čaj byly objeveny v hrobkách z doby dynastie Han (206 před Kristem až 220 n.l.). Až do doby dynastie Tang (618-906 n.l.) byl čaj natolik oblíbený,
že spisovatel nazývaný Lu Yu napsal první knihu věnovanou čaji, Ch’a Ching („Kultovní čaj“). O něco později přivezli tento nápoj japonští buddhističtí mniši, kteří přijeli do Číny studovat, zpět do své rodné země, kde se brzy stal důležitou součástí jejich kultury.
Čaj vstupuje do myslí lidí i ve zbývajících částech světa
Portugalští obchodníci a misionáři byli pravděpodobně prvními Evropany, kteří ochutnali čaj a přivezli zpět vzorky. Byli to však Holanďané, kteří jej jako první začali lodí dovážet do Evropy ve velkém. Založili si obchodní středisko na Jávě a první zásilku čaje poslali lodí z Číny do Holandska přes Jávu v roce 1606. V Holadnsku se čaj brzy stal módním pitím – a rovněž v dalších zemích kontinentální západní Evropy – kvůli své vysoké ceně však zůstal výsadou bohatých.
Británie zjišťuje, co znamená slovo čaj
Do této doby existovaly o výskytu čaje v Británii jisté zmínky. Avšak byl to až sňatek krále Karla II s portugalskou princeznou Kateřinou z Braganzy, který v tomto ohledu vyvolal čajovou záplavu. Kateřina byla na čaji téměř závislá a díky její lásce k němu, se čaj brzy stal vrcholně módní záležitostí u dvora, a tím i v širších kruzích šlechty a bohatých lidí.
Potíže s přípravou čaje – čajové pašeráctví
Čaj se stal oblíbeným nápojem v kavárnách v Británii, zůstal však přepychem. Částečně i kvůli tomu, že na jeho dovoz byly uvaleny vysoké daně. Přirozeným důsledkem takového zdanění bylo podnícení pašeráctví a pančování výrobku. Pašeráctví se ve své vrcholné fázi podílelo na asi sedmi milionech liber čaje ročně – oproti legálně dovezeným pěti milionům.
Ke způsobům pančování patřilo míchání lístků, které již byly spařeny, s čerstvým produktem, a přidávání přísad od ovčího trusu až po jedovaté směsi různých látek pro zachování správné barvy čaje. Tyto podvodné praktiky skončily až poté,
co Pitt mladší prudce snížil daňovou sazbu ze 119% na 12.5%.
Pro veškerý čaj do Indie
Před rokem 1834 pocházela velká většina čaje dováženého do Británie z Číny. V tom roce skončil monopol Východoindické společnosti na obchod s Čínou, což byla změna, díky níž společnost začala uvažovat o pěstování čaje v Indii – z historického hlediska tedy v centru svých operací. Tento krok byl úspěšný a do roku 1888 předstihly dovozy z Indie
do Británie dovozy z Číny. Konec monopolu Východoindické společnosti rovněž přeměnil obchod s čajem v realitu dostupnou každému, kdy slavné plachetnice brázdily s nákladem čaje vody říčního systému Canton River v Číně,
aby se dostaly na řeku Temži v Londýně. A byl to opět pokrok, který změnil romantiku plachetnic, když Suezský kanál umožnil cesty do Číny zaoceánským parníkům.
Kuchař v kuchyni: vaše země potřebuje čaj
Význam čaje pro britský způsob života byl oficiálně uznán v průběhu První světové války, kdy vláda převzala jeho dovoz
a zajistila tak, aby jeho životadárné a morálku povzbuzující vlastnosti byly dostupné všem za rozumnou cenu. A tak jedinou inovací čaje jako důležité součásti moderní kultury v řadě zemí světa zůstává v dvacátém století příchod čajového sáčku.
Čaj a empatie
Ve společnosti Ahmad Tea jsme pyšní na to, že zaujímáme své místo v dlouhé řadě výrobců, mistrů míchačů
a ochutnávačů čaje, a těší nás, že můžeme pokračovat v tradici, kterou ovlivňovali naši předkové – v tradici výrobků s vynikající kvalitou i v tradici úcty k našim výrobním i spotřebním komunitám.